La Malaisie en quelques mots

La Malaisie, en malais Malaysia, est un pays d'Asie du Sud-Est, constitué de la Malaisie péninsulaire ou Malaisie occidentale (péninsule Malaise) et de la Malaisie orientale (nord de Bornéo). Elle est située à environ 200 km au nord de l'équateur. Sa capitale est Kuala Lumpur et sa superficie est égale à 329 750 km². La Malaisie est une fédération composée de treize États (negeri), les onze de la péninsule Malaise : Kedah, Penang, Perak, Kelantan, Terengganu, Pahang, Selangor, Negeri Sembilan, Melaka, Johor, et les deux États de Sarawak et de Sabah sur l'île de Bornéo.

La religion d'État est l'islam du courant sunnite et de l'école chaféite, observé principalement par la majorité malaise. La communauté chinoise pratique le christianisme (9,6 %), le bouddhisme (75,9 %), le taoïsme (10,6 %), la religion populaire chinoise et le culte des ancêtres. Les Indiens sont pour la plupart hindous.

En gros, on distingue deux Malaisie. D'un côté, le paradis exotique popularisé au début du XXe siècle par une certaine littérature : une terre de légendes, d'aventures et de rêves enfiévrés (pirates, jungle et sultans)... De l'autre, un pays dynamique (pétrole, produits électroniques) et moderne (autoroutes, buildings et méga-projets), bon élève d'un Sud-Est asiatique en pleine ébullition, mais fragilisé par la crise asiatique.
Pour autant, on découvre une Malaisie enrichie par sa diversité ethnique (Malais, Chinois, Indiens, Tamouls...) et par son passé colonial (influences anglaise, hollandaise et portugaise).

Ces deux Malaisie partagent une frontière naturelle, longtemps infranchissable, cette jungle montagneuse immense, confinée au cœur du vieux pays. On trouvera donc : à l'ouest, un pays développé autour des comptoirs coloniaux, industrialisé, bétonné, squatté par le commerce chinois ; à l'est, une côte de plages superbes, des kampung typiquement malais (sur pilotis, avec de longs pignons), des îles tropicales.